液體的表面有自動收縮的傾向，這表現在當重力可以忽略時液體總是趨向于形成球形。液體表面自動收縮的驅動力源于分子在液體內部和表面所受引力場的不同。
 

　　在液體內部，每個分子所受周圍分子的作用力是對稱的，而氣/液界面上液體分子所受液相分子的引力比氣相分子對它的引力強，它所受的力是不對稱的，結果產生了表面分子受到指向液體內部并垂直于界面的引力。因此，表面上的分子有向液相內部遷移的趨勢，使得液體表面有自動收縮現象。這種引起液體表面自動收縮的力就叫表面張力(用γ表示)。
 

　　液體表面張力儀由高精度、高穩定性力值測量系統、微機控制系統、鉑金板(鉑金環)測量裝置所組成。儀器設計緊湊、結構簡單可靠、自動(手動)測量、操作方便；可全量程去皮重(一鍵清零)、全量程自動校正；儀器重復性好，測試結果準確可靠。測試數據液晶顯示，可通過S232C接口輸出。可與計算機連接，便于處理試驗數據；分子間的作用力形成液體的界面張力或表面張力，張力值的大小能夠反映液體的物理化學性質及其物質構成，是相關行業考察產品質量的重要指標之一
 

　　在涂料、油漆、油墨等行業中，潤濕、流平、縮孔等缺陷往往都與表面張力密切相關，因此表面張力測試對于助劑篩選和配方優化、研發是十分重要的。液體表面張力儀采用盡可能大氣泡壓力法進行表面張力測試，可用于實際生產和研發過程中的測試使用，實時反應表面張力隨時間推移的變化情況，并通過配套軟件繪制出表面張力變化曲線。